1.文景之治

　　漢初的統治者親自參加了秦末農民戰爭，親眼看到了農民起義殘暴的秦朝的偉大力量，注意吸取秦朝滅亡的教訓。另外，經過多年戰爭之后，社會經濟遭到巨大破壞，急需恢復生產。為鞏固統治，恢復發展社會經濟，漢初統治者實行了休養生息政策。

　　（1）漢高祖：①讓士兵復員回家生產，免除若干年的徭役。②讓戰爭期間逃亡的人回家，恢復原有的田宅。③把因饑餓賣身為奴隸的人釋放為平民。④減輕田租，實行十五稅一。即每年征收收獲物的十五分之一。

　　（2）漢文帝、漢景帝在位期間，繼續推行漢初的“休養生息政策”，減輕田租鼓勵農耕，提倡節儉，減輕刑罰。文帝、景帝都重視農業生產。景帝下詔說：農業是天下的根本，黃金珠玉，饑不可食，寒不可衣，都不如谷物和絲麻；文帝兩次把田租減為三十稅一，甚至有十多年不收田租；文帝提倡節儉，盡量避免浪費；文帝還減輕刑罰，取消了“連坐”和殘損肢體的肉刑。這樣使社會生產得到發展，階級矛盾相對緩和，出現了我國封建社會時期一次著名的盛世局面——“文景之治”。

　　2.漢武帝

　　漢武帝即位后，推行了一系歹玨實現封建大一統的措施。（1）政治方面：①改革官制、組成內朝和外朝，加強皇權。②大量選拔人才，重視官吏的任用和考核，實行刺史制度，加強朝廷對地方官僚的控制。③削弱王國勢力、加強中央的權力。④強化完美封建法制、打擊豪強地主勢力，維護封建社會秩序。（2）軍事方面：①出兵匈奴，改變了漢朝在與匈奴關系中的被動地位。②進軍南越，設南海等九郡。（3）經濟方面：①改革幣制，鑄造五銖錢，作為通行全國的法定貨幣。②鹽鐵官營，由國家壟斷生產和銷售。③平抑物價、征收工商業者營業稅和財產稅，等等。（4）思想方面：①采納董仲舒的建議，實行“罷黜百家，獨尊儒術”，即尊崇儒家學說，提倡大一統。儒學從此成為西漢的統治思想。②創建了中央太學與地方郡國學兩級官學，確立了中國封建官學制度。③尊儒的同時，漢武帝還崇尚法制。尊儒尚法　是他實行統治的根本思想。總之，漢武帝是一位具有雄才大略的封建皇帝，在他的大一統之下，主義中央集權空前加強，西漢統治達到鼎盛。

　　3.光武中興

　　公元25年，劉秀稱帝，定都洛陽，史稱“東漢”。為緩和階級矛盾，光武帝劉秀調整了統治政策：下令釋放奴婢和禁止殘害奴婢；減輕賦稅，恢復西漢三十稅一的田賦制度；廢除王莽時的苛捐雜稅；整頓吏治，提倡節儉。在他統治十多年后，全國出現安定局面，史稱“光武中興”。

　　4.西域都護府

　　公元前60年，西漢在西域設西域都護，對西域進行軍事、政治管理，并保護商旅往來，這是西域正式歸屬中央的開始。

　　5.絲綢之路

　　漢朝時候，我國甘肅玉門關和陽關以西、蔥嶺以東，新疆天山南北等地區叫做西域。那時西域大小兒十個政權受匈奴奴役，不能和漢朝有正常的經濟文化交往。漢武帝為了解除匈奴對西漢的威脅，聯絡大月氏夾攻匈奴，派張騫出使西域。張騫因此出使了西域。

　　張騫出使西域共有兩次。第一次出使西域在公元前138年。他帶著一百多人從長安出發，途經匈奴人控制的地區，被匈奴人扣留，十年后才乘機逃出。此時大月氏已經西遷，不想攻打匈奴了。張騫得不到結果，回到漢朝，只剩下兩個人。但這次張騫了解了西域地區各國的情況以及他們渴望同漢朝來往的心情。第二次出使西域在公元前119年。張騫帶領300人隨行。他們分頭訪問了西域各國。西域各族政權也派人跟隨漢使到漢朝回訪。張騫出使西域取得了成功。

　　張騫通西域后，中國同西亞和歐洲的通商關系開始發展起來。中國的絲和絲織品從長安往西，經河西走廊（今新疆境內），運到安息，再轉運到西亞和歐洲的大秦。這就是有名的“絲綢之路”。